Demarcado em 1756, o Douro é uma das regiões vinícolas mais antigas do mundo e é Património Mundial da UNESCO devido à influência humana no seu desenvolvimento. Mais de 2.000 anos de viticultura transformaram-no num destino de produção de vinho em socalcos, coberto de vinhas.
O Vinho é produzido há cerca de 2.000 anos por proprietários tradicionais da região do Douro. Desde o século XVIII que o seu principal produto, o Vinho do Porto, é mundialmente famoso pela sua qualidade. Esta longa tradição de viticultura produziu uma paisagem cultural de extraordinária beleza que reflecte a sua evolução tecnológica, social e económica.
No Vale do Douro Superior (Alto Douro), os espectaculares socalcos são cortados nos lados do vale para albergar as vinhas e reestruturar a paisagem que delimita as águas límpidas abaixo. A água reflecte as vastas linhas de vinha que mudam de cor ao longo das estações do ano, de verde a castanho dourado, laranja e tintos. As uvas púrpura profunda, branca, verde ou tinto estão escondidas entre as folhas.
Estes cachos cheios e coloridos são adequados para qualquer mesa de jantar, embora a maioria esteja reservada para a produção de vinho.
A bela e única paisagem do Douro foi uma das razões que o tornaram Património da Humanidade em 2001. Um dos critérios em que a UNESCO baseou esta decisão foi a importância da mão humana na configuração da paisagem, utilizando métodos tradicionais e transformando-a de uma terra estéril.
"A paisagem cultural do Alto Douro é um exemplo notável de uma região vinícola europeia tradicional, reflectindo a evolução desta actividade humana ao longo do tempo. Outro critério foi que "a paisagem cultural do Alto Douro é um exemplo notável de uma região vinícola europeia tradicional, reflectindo a evolução desta actividade humana ao longo do tempo". A Unesco destaca ainda os vestígios das restantes ou extintas civilizações, muitas das quais eram produtoras de vinho, como os romanos que deixaram restos dos seus tanques de pedra (Lagares).
A paisagem do Douro reflecte a sua antiga e profunda ligação com a cultura do vinho, criando uma imagem surpreendente do Homem e da Natureza a trabalhar lado a lado em busca do vinho perfeito.
