Le vin a été produit par les propriétaires traditionnels dans la région du Douro pendant environ 2000 ans. Depuis le 18e siècle, son principal produit, le vin de Porto, est mondialement connu pour sa qualité. Cette longue tradition de viticulture a produit un paysage culturel d'une beauté exceptionnelle qui reflète son évolution technologique, sociale et économique.
Dans la haute
vallée du Douro (Alto Douro), les terrasses spectaculaires sont découpées sur les côtés de la vallée pour abriter les vignobles et restructurer le paysage qui borde les eaux claires en bas. L'eau reflète les vastes lignes de vignes qui changent de couleur au fil des saisons, du vert au brun doré, en passant par l'orange et le rouge. Les raisins pourpres profond, blancs, verts ou rouges sont cachés entre les feuilles.
Ces grappes pleines et colorées sont adaptées à toute table à manger, bien que la majorité sera réservée à la production de vin. Le paysage magnifiquement unique du Douro a été l'une des raisons qui en ont fait un site du patrimoine mondial en 2001. Un des critères sur lesquels l'UNESCO a fondé cette décision était l'importance de la main humaine dans la formation du paysage, en utilisant des méthodes traditionnelles et en le transformant à partir d’une terre stérile.
Un autre critère était que « le paysage culturel de l'Alto Douro est un exemple exceptionnel de région viticole européenne traditionnelle, reflétant l'évolution de cette activité humaine au fil du temps ». L'UNESCO met également en évidence les traces des civilisations restantes ou éteintes, dont beaucoup étaient des producteurs de vin, comme les Romains qui ont laissé des restes de leurs réservoirs de pierre (lagares).
Le paysage du Douro reflète son lien ancien et profond avec la culture du vin, créant une image étonnante de l'Homme et de la Nature travaillant côte à côte à la recherche du vin parfait.
