La découverte des trésors cachés du centre du Portugal est le sentiment que nous avons éprouvé après avoir traversé les méandres des montagnes et des rivières qui nous mènent aux villages du schiste du Portugal. Situées entre Porto et Lisbonne, en entrant dans Coimbra, Guarda ou Castelo Branco, nous entrons bientôt dans un autre monde, séculaire et où les sentiers qui relient les villages restent les mêmes, et les paysages, la culture et les traditions sont préservés.
En parcourant le territoire des villages de schiste du Portugal, il n'est pas rare de rencontrer un cerf sauvage, un sanglier ou un renard.
Dans les recensements effectués chaque année, il y a plus d'un millier de cervidés identifiés dans Serra da Lousã. C'est dans cette chaîne montagneuse que se situent 10 des 27 villages du schiste, où il est possible de passer une semaine à marcher de village en village en dormant et en mangeant dans des maisons de pierre locales maintenant récupérées avec tout le confort nécessaire pour recevoir les touristes.
Ces rails attirent déjà des centaines de coureurs de trail qui viennent ici à l'un des plus anciens et plus durs parcours d'ultra-trail au Portugal (UTAX) qui en est déjà à sa 10ème édition. Un peu plus à l'est, en plein centre du Portugal, la rivière Zézère déchire ce territoire du nord au sud, contournant des méandres déjà célèbres et baignant 5 villages de schiste.
Tout au long de cette rivière, il y a la GRZ (Grande Route du Zézère), une voie multimodale, qui innove à niveau international en proposant l'intégration entre marcher, pédaler et pagayer en profitant des stations intermodales qui permettent l'échange de moyens de locomotion. Les villages de schiste sont de très petits villages avec des dizaines ou des centaines d'habitants qui accueillent chaleureusement les visiteurs, rejoints par des gens de l'extérieur pour maintenant ouvrir les portes dans des logements de charme et des restaurants de spécialités locales.
Autour de ces villages montagnards et typiques, l'eau qui saute par les ruisseaux est endiguée dans les flaques et les plages fluviales complétant une image qui permet une semaine complète de silence, de nature et de contemplation à pied ou à vélo de village en village. Mais dans chaque Village de Schiste, une identité et une surprise différentes sont révélées.
Ainsi, il est possible de passer quelques jours dans le même village en profitant des différentes routes marquées dans les 4 centres VTT existants ou du réseau de sentiers de schiste que l'on peut trouver dans tous les villages de schistes, mais surtout mettre "les mains dans la pâte" tou seul, en famille ou avec des amis et faire du pain au four à bois, du fromage de chèvre frais fait à la main, sculpter du bois, cuire de l'argile, tisser des tissus, faire de l'huile d'olive ou simplement relaxer.
Hidden in a small valley 700 meters above sea level, Cerdeira is a village of secular schist that was at risk of disappearing after the abandonment of agricultural activity in the middle of the 20th century, but through tourism and development activities it was rebuilt and given a new direction.
Là où l'histoire est millénaire, la culture enrichit l'âme et l'esprit, et les paysages sont à couper le souffle, il y a beaucoup à ne pas manquer dans le Centre du Portugal.
