Il pastore di Gerês - Un difficile stile di vita tradizionale

La popolazione del Parco Nazionale è costituita principalmente da una società agricola e di pastorizia. Una tradizione che si tramanda sin dall’infanzia. Uomini e donne forti, che hanno imparato ad adattarsi e a conquistarsi il favore della montagna, vivendo in sintonia con la natura e raccogliendo i frutti che gli è permesso.

Il pastore si assicura che le mandrie si mantengano sane e al sicuro in ogni momento, gestendo gli animali appartenenti a diversi proprietari nella regione. 
Lo stile di vita della popolazione locale è semi-nomade: esiste un movimento stagionale di pastori e di bestiame, che si dislocano tra le loro case invernali (Inverneiras)  situate nei villaggi delle valli, e le loro “case-rifugio” estive situate ad altitudini più elevate, chiamate (brandas).

Il pastore deve anche essere molto intraprendente e tenace, poiché deve sussistere in condizioni difficili durante i mesi ininterrotti in cui viaggia con gli animali attraverso i pascoli delle montagne. Durante la primavera e l'estate infatti, i pastori vagano sulle montagne tutta la settimana, portando il bestiame, le capre e le pecore endemiche da un posto all'altro, aiutando i pascoli di montagna a rinnovarsi e dormendo in vecchi rifugi chiamati "Curral". 
Queste costruzioni arcaiche proteggono il pastore e gli animali dal freddo e dagli attacchi dei predatori, come i lupi. I cani di Castro Laboreiro giocano un ruolo cruciale in questo processo. Mentre in autunno e in inverno, i pastori e le mandrie tornano in pianura, dove pascolano nei dintorni durante il giorno. 

Oltre a capre e pecore, i pastori di Gerês sono anche accompagnati da una specie locale di mucca facilmente confondibile con i tori a causa delle loro lunghe corna. Si tratta della razza "Barrosã" e anche se sembrano feroci, in realtà sono abbastanza amichevoli. La razza bovina Barrosã discende da specie mauriziane provenienti dal nord dell'Africa e portate in Portogallo ancora prima della nascita della nazione (1143). Questi bovini sono diventati la seconda razza prevalente esistente nel paese.
Alcuni villaggi hanno un profondo background di vita comunitaria e pastorale. Le tradizioni secolari sono ancora visibili e la comunità agisce come un unico grande organismo. I mulini ad acqua comuni, le presse per le olive e il vino sono alcuni esempi, ma il più chiaro è l'allevamento e il pascolo degli animali. 
Le escursioni a piedi e in bicicletta di A2Z nel Parco Nazionale di Peneda-Gerês ti offriranno un'esperienza dal sapore antico della montagna. La deliziosa carne di Barrosã è solo una piccola parte di essa.